Μια πρωτοποριακή μελέτη από τη Νότια Κορέα φέρνει στο φως έναν εντελώς νέο μηχανισμό που συνδέει το χρόνιο άγχος με τις βιοχημικές αλλαγές στον εγκέφαλο, ανοίγοντας νέες προοπτικές για τη θεραπεία της κατάθλιψης.
Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Βασικής Έρευνας (IBS) εντόπισαν ότι η διαταραχή μιας συγκεκριμένης διαδικασίας γλυκοζυλίωσης – της επικάλυψης πρωτεϊνών με μόρια σακχάρων – μπορεί να επηρεάσει άμεσα τη διάθεση και τη συμπεριφορά.
Η μελέτη εστίασε στον μεσαίο προμετωπιαίο φλοιό, περιοχή του εγκεφάλου που ρυθμίζει το συναίσθημα και τη λήψη αποφάσεων. Εκεί, το χρόνιο στρες φάνηκε να μειώνει τη δράση του ενζύμου St3gal1, το οποίο είναι υπεύθυνο για την επικάλυψη των νευρωνικών πρωτεϊνών με σιαλικό οξύ. Η απώλεια αυτής της «ετικέτας ζάχαρης» διαταράσσει την επικοινωνία μεταξύ των νευρικών κυττάρων, οδηγώντας σε συμπτώματα που θυμίζουν κατάθλιψη.
Στα πειράματα με ποντίκια, η απενεργοποίηση του St3gal1 προκάλεσε απώλεια ενδιαφέροντος και αυξημένο άγχος, ενώ η ενίσχυση της δράσης του ενζύμου αποκατέστησε τη φυσιολογική συμπεριφορά. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το εύρημα ότι τα θηλυκά ποντίκια εμφάνισαν συμπτώματα στρες χωρίς να επηρεαστεί το συγκεκριμένο ένζυμο, γεγονός που υποδηλώνει διαφορετικούς μοριακούς μηχανισμούς ανά φύλο.
Η επικεφαλής ερευνήτρια Μπογιούνγκ Λι τόνισε ότι η μη φυσιολογική γλυκοζυλίωση συνδέεται άμεσα με την έναρξη της κατάθλιψης, προσφέροντας νέα βάση για διαγνωστικούς δείκτες και θεραπείες πέρα από τους νευροδιαβιβαστές. Ο διευθυντής του Ινστιτούτου, Τζάστιν Λι, σημείωσε ότι η ανακάλυψη μπορεί να έχει εφαρμογή και σε άλλες ψυχικές διαταραχές, όπως το μετατραυματικό στρες και η σχιζοφρένεια.
Αν και τα ευρήματα προέρχονται από πειράματα σε ζώα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μελέτη αυτή ανοίγει ένα νέο πεδίο έρευνας για την κατανόηση και αντιμετώπιση των διαταραχών της διάθεσης, με έμφαση στη βιοχημική θεμελίωση της ψυχικής υγείας.
Με πληροφορίες από ygeiamou