Με φόντο τη ραγδαία πτώση της δημοτικότητάς του και την εντεινόμενη εσωκομματική αμφισβήτηση, ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ άνοιξε τις εργασίες του ετήσιου συνεδρίου των Εργατικών στο Λίβερπουλ, δηλώνοντας αποφασισμένος να συγκρουστεί με την ακροδεξιά και το κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ, το οποίο καταγράφει εντυπωσιακή άνοδο στις δημοσκοπήσεις.
Μόλις 15 μήνες μετά την εκλογική του νίκη, ο Στάρμερ αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις: η οικονομία επιβραδύνεται, η ανεργία βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τεσσάρων ετών, η παράτυπη μετανάστευση αυξάνεται και ο πληθωρισμός παραμένει ο υψηλότερος στην Ευρώπη. Παράλληλα, το Reform UK προηγείται των Εργατικών κατά 12 μονάδες, σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση της Ipsos.
Μιλώντας στο BBC, ο Στάρμερ χαρακτήρισε την αντιπαράθεση με το ακροδεξιό κόμμα ως «τη μάχη της ζωής μας», καταγγέλλοντας τις προτάσεις του Reform για περιορισμό των μόνιμων αδειών παραμονής ως «ρατσιστικές» και «ανήθικες». Σκοπεύει να παρουσιάσει τις επόμενες εκλογές του 2029 ως επιλογή ανάμεσα σε «πατριωτική ανανέωση» και «τοξικό διχασμό».
Ωστόσο, η πολιτική του θέση κλονίζεται. Η παραίτηση της αντιπροέδρου Άντζελα Ρέινερ, μετά από φορολογικό σκάνδαλο, ήταν η όγδοη αποχώρηση υπουργού της κυβέρνησής του. Επιπλέον, η απομάκρυνση του Βρετανού πρεσβευτή στις ΗΠΑ Πίτερ Μάντελσον λόγω σχέσεων με τον Τζέφρι Έπστιν προκάλεσε νέο πλήγμα.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Στίβεν Φίλντινγκ, το συνέδριο στο Λίβερπουλ αναμένεται να αποτελέσει πεδίο έκφρασης της εσωκομματικής δυσαρέσκειας. Ο Στάρμερ καταγράφει μόλις 13% στη δημοτικότητα, το χαμηλότερο ποσοστό για Βρετανό πρωθυπουργό από το 1977.
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπάνεζε, παρών στο συνέδριο, εξέφρασε τη στήριξή του στον Στάρμερ, αναγνωρίζοντας τις δυσκολίες της διακυβέρνησης. Σε διεθνές επίπεδο, ο Βρετανός πρωθυπουργός έχει σημειώσει επιτυχίες, όπως η συνεργασία με τον Ντόναλντ Τραμπ, η στήριξη της Ουκρανίας και η προσέγγιση με την ΕΕ, με στόχο συμφωνία για την κινητικότητα των νέων.
Στο εσωτερικό, όμως, η εικόνα είναι διαφορετική. Η αποτυχημένη μεταρρύθμιση του κοινωνικού κράτους και το πάγωμα των επιδοτήσεων θέρμανσης για τους συνταξιούχους έχουν προκαλέσει αντιδράσεις, ενώ η σκληρή γραμμή στο μεταναστευτικό προκαλεί αμηχανία σε πολλά στελέχη των Εργατικών.
Η ομιλία του Στάρμερ την Τρίτη θεωρείται κρίσιμη για τον καθορισμό του πολιτικού του οράματος. Ο καθηγητής Πάτρικ Ντάιαμοντ εκτιμά ότι ο πρωθυπουργός έχει ακόμη χρόνο να ανατρέψει την κατάσταση, τουλάχιστον έως τις τοπικές εκλογές του Μαΐου 2026.
Στο παρασκήνιο, εντείνονται οι φήμες για φιλοδοξίες του δημάρχου Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ, ο οποίος καλεί τον Στάρμερ να υιοθετήσει πιο αριστερή πολιτική και φέρεται να δέχεται πιέσεις για να διεκδικήσει την ηγεσία. Ενδεχόμενη εκλογή της Λούσι Πάουελ ως δεύτερης στην ιεραρχία του κόμματος τον Οκτώβριο, αντί της φιλοκυβερνητικής Μπρίτζετ Φίλιπσον, θα μπορούσε να εκληφθεί ως ψήφος δυσπιστίας προς τον πρωθυπουργό, προειδοποιεί ο Φίλντινγκ.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ