Η νεανική Εθνική Ελλάδος ποδοσφαίρου συνέχισε τις εντυπωσιακές εμφανίσεις της, επικρατώντας με 4-1 της Σλοβακίας στο «Παγκρήτιο» Στάδιο του Ηρακλείου, μπροστά σε περίπου 20.000 ενθουσιασμένους θεατές.
Τα γκολ για την ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς σημείωσαν οι Γιάννης Κωνσταντέλιας (16′), Βαγγέλης Παυλίδης (66′) και Τάσος Δουβίκας (88′). Οι Σλοβάκοι είχαν προσωρινά ισοφαρίσει με τον Χάντσκο (34′), ενώ το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στις καθυστερήσεις με ένα αυτογκόλ του Χρντσαρ (90+2′). Το επόμενο «ραντεβού» για τους διεθνείς είναι την προσεχή Τρίτη (10/6, 21:45) κόντρα στη Βουλγαρία, στο ίδιο γήπεδο.
Με μέσο όρο ηλικίας λίγο κάτω από τα 24 χρόνια, η «γαλανόλευκη» παρουσίασε δύο πρόσωπα στον αγώνα. Επιθετικά, η τετράδα των Τζόλη, Κωνσταντέλια, Καρέτσα, Παυλίδη, με τον Ζαφείρη να τους υποστηρίζει, «πετούσε φωτιές». Ωστόσο, στην άμυνα υπήρξαν αρκετά προβλήματα, επιτρέποντας στους Σλοβάκους να δημιουργήσουν τουλάχιστον τέσσερις κλασικές ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο. Εκεί όμως ξεχώρισε ο Χρήστος Μανδάς, ο τερματοφύλακας της Λάτσιο, ο οποίος ήταν σε εκπληκτική κατάσταση. Στο 12ο λεπτό, παρόλο που παραχώρησε πέναλτι ανατρέποντας τον Ντούντα, ο Μανδάς απέκρουσε εντυπωσιακά την εκτέλεση του Στρέλετς, όπως και το «ριμπάουντ» του Σχρανς.
Η Ελλάδα άνοιξε το σκορ στο 16ο λεπτό. Μετά από προσπάθεια του Παυλίδη και απόκρουση του Ντουμπράβκα, η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα με τον Κωνσταντέλια να κερδίζει στον αέρα (με υποψία φάουλ) τον Βάβρο. Ενώ η Εθνική έχανε τη μία ευκαιρία μετά την άλλη, κυρίως με τον Παυλίδη, οι Σλοβάκοι ισοφάρισαν στο 34ο λεπτό. Από ασίστ του Στρέλετς, ο Χάντσκο (πιθανότατα σε θέση οφσάιντ) πλάσαρε πάνω από τον Μανδά και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Ελλάδα «στρίμωξε» τους αντιπάλους της, χωρίς όμως να δημιουργεί τις μεγάλες ευκαιρίες του πρώτου μέρους. Δεν απειλήθηκε καθόλου και ανέκτησε το προβάδισμα στο 66ο λεπτό, με τον Παυλίδη να πλασάρει εύστοχα τον Ντουμπράβκα, αφού η μπάλα στρώθηκε μπροστά του μετά από κόντρα. Το 3-1 διαμόρφωσε στο 88ο λεπτό ο Τάσος Δουβίκας, μετά από ατομική προσπάθεια και ασίστ του Δημήτρη Πέλκα. Στο 2ο λεπτό των καθυστερήσεων, οι Σλοβάκοι «έκαναν δώρο» στην Εθνική το αυτογκόλ του Χρντσαρ, διαμορφώνοντας το τελικό 4-1.
Κορυφαίος της Ελλάδας στο ντεμπούτο του ως βασικός ήταν ο Χρήστος Μανδάς. Ο Τζόλης ήταν ασταμάτητος, ενώ ο Παυλίδης συμμετείχε σε όλες τις φάσεις και θα μπορούσε να είχε σημειώσει περισσότερα γκολ. Συνολικά, κανένας από τους διεθνείς δεν υστέρησε, πιστοποιώντας την εξαιρετική κατάσταση της ομάδας του Γιοβάνοβιτς.
ΕΛΛΑΣ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Μανδάς, Βαγιαννίδης, Κουλιεράκης, Ρέτσος, Γιαννούλης, Κουρμπέλης (83′ Μουζακίτης), Ζαφείρης (64′ Σιώπης), Κωνσταντέλιας (64′ Μπακασέτας), Καρέτσας (64′ Μασούρας), Παυλίδης (71′ Δουβίκας), Τζόλης (71′ Πέλκας).
ΣΛΟΒΑΚΙΑ (Φραντσέσκο Καλτσόνα): Ντουμπράβκα, Χάντσκο, Σκρίνιαρ, Βάβρο, Μέσικ (76′ Σάτκα), Μπέρο, Χροσόβσκι, Ντούντα (76′ Χρντσαρ), Τούπτα (67′ Ντούρις), Σχρανζ (76′ Μπένες), Στρέλετς (67′ Πρέκοπ).